잘 알지도 못하면서

  상한론을 현대적인 언어와 실험 모델로 풀어낸 책. 상한론을 해석한 책은 과거에도 많았고, 지금도 많다. 하지만 그 중의 어느 것들은 개인적인 논설에 불과한 것들도 많았다. 기원후 2세기 중국 남부지방에서 일어났던 일들을 한의학적인 언어가 아니라 현대적이고 모두가 이해하기 쉬운 언어로 표현할 수는 없을까? 고대 중국인들의 창을 통해서 아니라 우리의 눈으로 재구성할 수는 없는 것이냔 말이다.

  상한론은 급성 감염질환의 치료 및 자연사에 대해 서술한 책이다. 고대 중국인들이 온전히 겪어야 했던 각종 감염질환과의 투쟁일지이다. 그 증상과 치방들의 모아서 찬찬히 살펴보고, 나름의 병태생리를 세운 뒤 실험을 통해 검증한 것이 이 책의 결과물이다.

  사실 상한론의 완벽무결한 해석은 불가능하다. 맥닐의 '전염병과 인류의 역사'에서도 볼 수 있듯이 그 당시 세균 및 바이러스의 종류와 진화 정도가 지금의 그것과 다르고, 그 당시 사람들의 면역 풀(pool) 또한 완벽히 알 수 없기 때문이다. 하지만 상한론의 좀 더 사실적인 해석은 반드시 상한론에 써있는 것으로 추측되는 각종 질병들의 병태생리에 기반하여야 한다. 그렇지 않으면 객관성을 잃어버리기 때문이다. 각종 판본과 원 글자의 해석도 중요하지만 그것보다 중요한 것이 실제적인 질병의 모습이기 때문이다. 지금 당장은 아니지만 언젠가는 그 당시 모습 그대로를 생생히 보여주는 상한론 해설이 나올 것으로 믿는다.